फीफा विश्व कप के वैश्विक रोमांच के बीच छत्तीसगढ़ के दुर्ग-भिलाई के खेल प्रेमियों के लिए एक बेहद गौरवशाली और बड़ी खबर सामने आई है। प्रदेश के युवा और बेहद प्रतिभावान गोलकीपर अर्श अनवर शेख ने अपनी कड़ी मेहनत, अटूट लगन और बेहतरीन खेल कौशल के दम पर भारतीय फुटबॉल के सबसे बड़े मंच पर अपनी एक खास पहचान स्थापित की है। दुर्ग की तंग गलियों और स्थानीय मैदानों से अपने फुटबॉल सफर की शुरुआत करने वाले अर्श ने पेशेवर फुटबॉल की दुनिया में कदम रखकर पूरे छत्तीसगढ़ का मान पूरे देश में बढ़ाया है।
अर्श अनवर शेख की इस असाधारण प्रतिभा का अंदाजा इसी बात से लगाया जा सकता है कि वे देश की प्रतिष्ठित और सबसे लोकप्रिय फुटबॉल लीग 'इंडियन सुपर लीग' (ISL) के दिग्गज क्लब केरला ब्लास्टर्स एफसी (Kerala Blasters FC) का अहम हिस्सा बन चुके हैं। केरला ब्लास्टर्स जैसे बड़े और हाई-प्रोफाइल क्लब के लिए गोलकीपिंग की कमान संभालना किसी भी युवा खिलाड़ी के लिए एक बड़े सपने के सच होने जैसा है। अर्श की इस सफलता ने साबित कर दिया है कि यदि प्रतिभा और जज्बा हो, तो छोटे शहरों से भी देश के शीर्ष स्तर तक पहुंचा जा सकता है।
क्लब फुटबॉल में धूम मचाने के साथ-साथ अर्श अनवर शेख अंतरराष्ट्रीय स्तर पर भी देश का प्रतिनिधित्व कर चुके हैं। वे भारत की अंडर-23 (U-23) राष्ट्रीय फुटबॉल टीम के मुख्य दल में शामिल होकर मैदान पर अपना जलवा बिखेर चुके हैं। उनकी इस स्वर्णिम उपलब्धि से छत्तीसगढ़ के खेल जगत में उत्साह का माहौल है और वे राज्य के हजारों उभरते हुए युवा फुटबॉल खिलाड़ियों के लिए एक बड़े रोल मॉडल बनकर उभरे हैं। दुर्ग-भिलाई सहित पूरे प्रदेश के खेल प्रेमी अब अर्श को भारतीय सीनियर राष्ट्रीय टीम की जर्सी में देखने की उम्मीद लगाए बैठे हैं।
